für 14 andere Debütanten war der „WM-Ball“ bereits wieder nach der Vorrunde vorbei: Jamaika (1998), Japan (1998), Südafrika (1998), China (2002), Ecuador (2002), Slowenien (2002), Angola (2006), Elfenbeinküste (2006), Togo (2006), Trinidad & Tobago (2006), Tschechien (2006), Serbien-Montenegro (2006), Serbien (2010) und Bosnien-Herzegowina (2014).  
 Quoten Stand vom 16.6.2018, 17:50 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  Somit liegen auch bei der Weltmeisterschaft in Russland die Hoffnungen eines ganzen Landes auf seinen Schultern. 
 Von einem neuerlichen Brasilien-Erfolg gehen auch die Wettanbieter aus. Die Siegquoten sind ganz eindeutig auf die Selecao ausgerichtet. 
  In der Runde der Qualifikation blieben die „Blue Samurai“ in acht Spielen gegen Syrien, Singapur, Afghanistan und Kambodscha ungeschlagen und ohne Gegentreffer.  

Reichlich Unmut beschwor vielmehr die früh verloren gegangene Perspektive herauf: Nach dem zweiten Tiefschlag binnen weniger Wochen schien sich der Traum von Russland bereits erledigt zu haben, als die Qualifikation gerade erst in aller Gemächlichkeit warmzulaufen begann.  
 Entsprechend ärgerlich ist es für die Südamerikaner, dass sich vor der anvisierten Wiedergutmachung eine entscheidende Parallele zu dem vor vier Jahren zu beklagenden Debakel nicht verhehlen lässt: Von dem bereits in Belo Horizonte vermissten Neymar wird in Berlin abermals mit Abwesenheit geglänzt.  
  Neben lediglich zwei Siegen und drei Remis setzte es gleich sieben Niederlagen. Darunter zwei bei der Europameisterschaft und dann auch noch zwei in der WM-Quali — mit 2:3 in Serbien und mit 0:1 zu Hause gegen Irland. 
 Erst dort musste man sich denkbar knapp dem späteren Weltmeister Italien mit 0:1 geschlagen geben. Das entscheidende Tor fiel schließlich durch einen von Francesco Totti verwandelten Elfmeter in der 95. Minute. 
  Der serbische Herausforderer geht in Russland hingegen ohne nennenswerte Endrunden-Erfahrung an den Start. Seit der Ablösung von Montenegro kamen für das verbliebene Team lediglich drei Vorrundenauftritte bei der WM 2010 herum.  

 Das WM-Spiel Kamerun – Serbien ist für Montag, den 28. November angesetzt. Spielbeginn ist um 11:00 Uhr deutscher Zeit am Vormittag. Austragungsort für das erste Spiel der Gruppe G ist das al-Janoub Stadium in al-Wakra.  
 So musste Mexiko im Kalenderjahr 2017 nur eine einzige Freundschaftsspiel-Niederlage hinnehmen, konnte gegen starke Belgier ein 3:3 erringen und die restlichen fünf Testmatches für sich entscheiden.  
  Wenn alles nach Plan läuft und sich Brasilien wie erwartet den Gruppensieg sichert und auch die DFB-Elf den Erwartungen gerecht wird, könnte es erst wieder im Endspiel zu einem Duell zwischen dem fünffachen Weltmeister und dem Titelverteidigerkommen. 
  Nur vier Tage später fand das Rückspiel in Peru stattfinden. Damit musste die Mannschaft erneut die Reise von rund 10.600 Kilometern Länge antreten und vor heimischem Publikum einen Kraftakt leisten. 
  Nichtsdestotrotz haben die „Blue Samurai“ diesen Vorteil ausnützen und mit einem 2:1 gleich drei Punkte holen können.  

 Dazwischen lag das desaströse Play-off gegen die Schweden sowie eine Testspielniederlage gegen Argentinien und ein Remis gegen England. Mancini steht vor einer schwierigen Aufgabe und hat in seinen ersten Kader eine Mischung aus Talent und Routine einberufen.  
 Wir gehen deshalb davon aus, dass sich der Weltmeister auch am Dienstag an den ersten beiden Quali-Siegen orientiert: Sogar gegen die Nordiren darf man es derzeit riskieren, eine Handicap-Wette auf einen hohen deutschen Erfolg zu platzieren.   
 Mit Argentinien, Island und Nigeria wartet der WM 2018 Spielplan in der Gruppe D mit einer potentiell hochexplosiven Mischung auf. 
  Die seither abgelieferten Leistungsnachweise konnten in all ihrer Glanzlosigkeit nie den Beweis erbringen, dass sich ein solches Malheur nicht wiederholen kann: Nicht zuletzt für ebenso robuste wie kampferprobte Herausforderer ist noch immer jederzeit eine Überraschung drin.  
 Angesichts des äußerst einseitigen Spielverlaufs verbietet es sich hier allerdings freilich, von einer unglücklichen Niederlage in der EM-Vorrunde zu sprechen. Selbst nach dem Rückstand verzichtete der Außenseiter schließlich konsequent darauf, sich gelegentlich in die Offensive zu bequemen.  

 Die Wettanbieter gehen davon aus, dass sich diese Diskrepanz auch auf dem Moskauer Rasen zeigen wird. Gemäß den Wettquoten geht die „Albiceleste“ nämlich als haushoher Favorit in dieses ungleiche Kräftemessen.  
 Seitdem setzte es für den regierenden Weltmeister bei der Folge-Weltmeisterschaft teils herbe Pleiten. Passiert ist dies sogar Frankreich selbst. 2002 als amtierender Weltmeister setzte es ein torloses Aus nach der Vorrunde.  
  Dabei bahnte sich auch gegen die Portugiesen die nächste WM-Auftaktpleite an. Schon nach vier Minuten lagen die Spanier durch ein Elfertor von Cristiano Ronaldo mit 0:1 zurück. 
  War etwa der 1:0-Auftaktsieg gegen Peru in erster Linie der Abschlussschwäche der ungleich emsigeren Südamerikaner zu verdanken, hatten sich dann am Donnerstag auch die Australier recht deutlich optische Vorteile herausgespielt.  
 „Irland hat Uruguay mit 3:1 geschlagen, das muss man erst einmal schaffen.“